パニック障害とは、突然前触れもなく、動悸、息苦しさ、めまいなどの症状が出現するパニック発作を繰り返し、そのため「またあの発作が起きたらどうしよう」と過度に心配になって、外出などが制限される病気です。以前は不安神経症といわれていましたが、薬物治療が有効なことから、1980年に米国精神医学会で独立した病気として扱われるようになったものです。日本ではほかに、心臓神経症や過呼吸症候群などとも呼ばれていました。

ながうしクリニック

パニック発作では、強い恐怖または不快感に加えて、以下の身体症状と精神症状のうち4つ以上が突然現れます。

• 胸の痛みまたは不快感
• 窒息感
• めまい、ふらつき、または気が遠くなる
• 死への恐怖
• 正気を失うことや自制を失うことへの恐怖
• 非現実感、違和感、または外界との遊離感
• ほてりまたは悪寒
• 吐き気、腹痛、または下痢
• しびれまたはチクチク感
• 動悸または頻脈
• 息切れまたは呼吸困難
• 発汗
• 振戦またはふるえ

症状は通常10分以内に最高潮に達し、数分で消失します。その後は、ひどい発作がまた起こることへの恐怖心が残るものの、それ以外に医師が観察できる症状はほとんど残りません。パニック発作は、明らかな理由なく発生することがあるため、頻繁に発作が起きる人には発作がまた起こるのではないかという不安が常にあり（予期不安と呼ばれる状態）、過去のパニック発作を連想させる状況を回避しようとします。

MSD マニュアル家庭版

• ステップ1「パニック発作を繰り返す理由を考える」…自分の苦手な場面・場所、そこでとっさに浮かんだ考えを思い出して、原因を探る。これらが不安な気持ちを高め、体の苦しさ（身体感覚の増幅）や"苦しいのだから死んでしまうかもしれない"という思い込み（身体感覚への誤解）を起こして、パニック症が悪化することを理解する。
• ステップ2「『安全行動』をしないようにする」…「安全行動」とは、不安な気持ちになったときに、その不安を避けようとしてついしてしまう行動のこと。例えば、心臓がドキドキしていると感じたときに、つい胸に手を当て動きを止めてしまうのが安全行動。安全行動ばかりしていると、身体感覚が過敏になり、発作を起こしそうな場所への恐怖も大きくなってしまう。ゆっくり時間をかけて、安全行動を行わないようにする。
• ステップ2「『安全行動』をしないようにする」…パニック症のある人は、発作の症状と似た身体感覚も恐れる傾向がある。"息がハアハアと過呼吸になると窒息死する"という誤解がある場合、ハアハアと息が上がっても窒息しないことをみずから試して誤解を解いていく（行動療法）。

＜略＞

NHK健康チャンネル