昨年のゆるキャラグランプリで４位に入り、喜ぶ三重県四日市市のキャラクター「こにゅうどうくん」と森智広・四日市市長＝三重県桑名市で２０１７年１１月

全国のご当地キャラクターが集う「ゆるキャラグランプリ（ＧＰ）２０１８」で、三重県四日市市が、市のマスコットキャラクター「こにゅうどうくん」をグランプリにしようと、市職員を動員して組織票を投じていることが、毎日新聞が入手した内部資料で判明した。フリーメールなどのアドレスでＩＤを大量取得し、票数を稼いでいた。職員は部局ごとに投票を割り振られており、「度を越している」と疑問視する声も内部から上がっている。【松本宣良】

ゆるキャラＧＰは８月１日から投票受け付けを開始。今月１７、１８日に東大阪市で開催されるイベントでグランプリが決まる。１１月１日時点で２２６７万票が寄せられ、自治体のキャラクターが競う「ご当地部門」は１位がこにゅうどうくん、２位は福岡県大牟田市の「ジャー坊」、３位は大阪府泉佐野市「一生犬鳴！イヌナキン！」で、この３体が他を大きく引き離して接戦を繰り広げている。

毎日新聞が入手した四日市市の内部資料によると、担当の観光交流課が万単位のメールアドレスを各部局に割り振り、多い部局では３０００超に達した。本来はアドレスごとに割り振られたＩＤで１日１回投票できるルールだが、同市では部局ごとに連日大量の投票をしている。

市関係者によると、８月末から管理職を集めた会議が開かれ、投票指示が本格化した。初会合で森智広市長は「私は８月に１日３０票投票した。９月から１０票積み増す」と発言。担当課長も「ＩＤを１万個は持っている。どしどし渡したい」と述べた。各部局は投票に追われており、管理職の一人は「投票で勤務時間を割かれている。税金で働いている身なのに、明らかにエスカレートし過ぎだ」と悲鳴を上げる。

ゆるキャラＧＰの実行委は「不自然な投票は確認し、ＩＤを削除している」とし、一般論として「目的はあくまで地域活性化。１位が目的化すると間違った方向に行く」と警鐘を鳴らす。同市の担当者は毎日新聞の取材に大量のＩＤを取得した事実は認めつつ、「あくまで各部局への協力依頼で無理強いはしていない。投票手法の是非は実行委が判断すること」と弁明している。

■大牟田でも「業務の一環」

現在２位の「ジャー坊」の福岡県大牟田市も、約１万件のＩＤを取得していた。広報課の担当者は取材に対し「パソコンなどの操作に不慣れなお年寄りが投票できるよう、公民館などに置いている端末で使うＩＤを用意した」と説明した。一方で、取得したＩＤの一部を使い市職員が投票していることも認めた。「市の人口は約１１万人。人口規模の大きい自治体とどうやったら競い合えるかを考えた。将来の街づくりに向けたプロモーション業務の一環だ」と強調した。

　同３位の「イヌナキン」を擁する大阪府泉佐野市も、担当課がフリーメールのアドレスでＩＤを取得し、希望する職員に渡していた。市から複数のＩＤを得た職員はいるが、市は「不具合でＩＤを取得できなかった場合などに対応したもので、大量得票を狙ったものではない」と説明する。【山下俊輔、蒲原明佳】

■みんなにエール

２０１１年の第１回ゆるキャラＧＰで１位に輝いた熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」は「子供なので難しいことは分からない」（県の担当者）が、現在グランプリを戦っているゆるキャラたちに、「みんなでゆるキャラグランプリを盛り上げてほしかモン」とエールを送った。

一方、人気キャラクター「ひこにゃん」を擁する滋賀県彦根市の大久保貴市長は「ゆるキャラの世界も激しい競争にさらされている現状の表れだ。ひこにゃんはゆるキャラＧＰには出ておらず、そういう競争とは一線を画した世界でこれからも愛されていきたい」と話した。【中里顕】

福岡県大牟田市の公式キャラクター「ジャー坊」

大阪府泉佐野市の公式キャラクター「イヌナキン」への投票を呼び掛けるポスター

毎日新聞

• 【口臭】旦那の口が臭いこと、傷つけずに伝えたいけどなんて言えばいいの？
• 【格差】YouTuber「ゲーム楽ち～w」年収2億　ワイ「はぁはぁ、今日もお弁当にたんぽぽを乗せるぞ...」年収500万
• 【社会】成果主義って言うけど、日本人には絶対年功序列の方があってると思うんだが？
• 【孤高】人間関係リセット症候群の奴って俺以外にも一定数いるよな？
• 【所得】ベーシックインカムってなに？